Królewskie Towarzystwo Fotograficzne wybrało najlepsze zdjęcia naukowe 2020 roku 17.02.2021

Autorzy nagrodzonych prac zwrócili uwagę na to, co dzieje się z klimatem, eksperymentowali ze światłem i portretowali jedną z największych elektrowni słonecznych w Chinach.

Kapituła konkursu musiała wybrać spośród ponad tysiąca dwustu zgłoszeń nadesłanych nie tylko przez profesjonalistów, ale i aspirujących amatorów. Dr Michael Pritchard, jeden ze specjalistów wybierających zdjęcia, zwrócił uwagę na to, że w swoich pracach uczestnicy żywo reagowali na zmieniającą się rzeczywistość, portretując otaczające ich zdarzenia różnymi, często nieoczywistymi technikami. – Tegoroczna odsłona plebiscytu jest ważniejsza niż wszystkie poprzednie, jeśli chodzi o ukazywanie wpływu nauki i kryzysu klimatycznego na całe nasze życie. Wytypowane obrazy są uderzające i sprawiają, że zaczniemy inaczej myśleć o świecie – podkreśla ekspert. 

Najlepszym zdjęciem roku okrzyknięto Ortophoto of SS Thistlegorm Simona Browna. To brytyjski statek handlowy zbudowany w 1940 roku, którego wrak spoczywa na dnie Morza Czerwonego, a dokładnie na terenie Zatoki Sueskiej. Szczątki okrętu, zaatakowanego podczas II wojny światowej przez dwa niemieckie bombowce, zostały odkryte już w latach 50., jednak dopiero pod koniec XX wieku dowiedziała się o nich opinia publiczna. Dziś pozostałości SS Thistlegorm należą do najczęściej odwiedzanych miejsc do nurkowania rekreacyjnego. Praca Simona Browna, która je ukazuje, składa się z 15005 skrupulatnie połączonych fotografii. Scalony plik stanowi obraz obszaru o powierzchni dwóch hektarów w rozdzielczości 2 mm na piksel. 

Wśród fotografii związanych ze zmianami klimatycznymi triumfowała członkini Królewskiego Towarzystwa Fotograficznego, Sue Flood. Wielokrotnie nagradzana autorka wykonała North Pole Under Water, gdy podróżowała rosyjskim lodołamaczem. Kiedy wraz z załogą dotarła na geograficzny biegun północny, zauważyła, że trudno było znaleźć odpowiednie miejsce do wyjścia na powierzchnię. Symboliczne zdjęcie znaku to przestroga przed postępującym globalnym ociepleniem, które konsekwentnie prowadzi do spadku rocznej pokrywy lodowej na morzach całego świata. 

Najlepszą młodą twórczynią okazała się Katy Appleton, która nadesłała Rainbow Shadow Selfie. Fotografia na pierwszy rzut oka nie odznacza się niczym nadzwyczajnym – widzimy na niej światło słoneczne rzucające widmo na ścianę po przejściu przez pryzmat. Kapituła plebiscytu uznała jednak, że prostota pracy jest jej największą zaletą i nawiązuje do eksperymentów naukowców, którzy zmienili bieg fizyki: Alfreda Newtona oraz Williama Herschela. 

Wyróżnienie trafiło także w ręce Raymond Zhanga, który uchwycił jedną z największych elektrowni słonecznych w Chinach. 12 tysięcy luster kieruje w niej światło na centralną wieżę, gdzie to ogrzewa stopioną sól. Ciepło zamienia wodę w parę napędzającą turbiny, które wytwarzają energię elektryczną. Dzięki takiemu rozwiązaniu możliwe jest zaoszczędzenie 350 tysięcy ton dwutlenku węgla rocznie. 

Nagrodzone prace pojawiły się na wystawie zorganizowanej przez manchesterskie Muzeum Nauki i Przemysłu. Zwiedzający mogą zobaczyć ją do 21 lutego. Niektóre z nominowanych fotografii znalazły się także na oficjalnej stronie brytyjskiej placówki.