Ma 30 mikrometrów długości i grubość trzykrotnie mniejszą od ludzkiego włosa. Oto najmniejsza łódź na świecie26.10.2020

Jak podkreślają naukowcy z holenderskiego Uniwersytetu w Lejdzie, ich projekt może znaleźć zastosowanie w badaniu mikroorganizmów albo dostarczaniu leków wewnątrz krwiobiegu pacjentów. 

Dwa tygodnie temu pisaliśmy na łamach Papaya.Rocks o projekcie mikroskopijnego pływaka, który wyszedł spod rąk inżynierów z Instytutu Maxa Plancka. Wśród jego potencjalnych wykorzystań znalazło się efektywne oczyszczanie wody. Jest także zdolny do poruszania się w całkowitej ciemności, dzięki czemu może z łatwością transportować medykamenty w ciele pacjenta. Pomysł Niemców stanowi kolejny krok na drodze do zminiaturyzowania maszyn i ich powszechnego używania w wielu gałęziach techniki. 

Podobne przedsięwzięcie, w ramach którego w ruch poszła drukarka 3D, zostało zrealizowane przez fizyków z holenderskiego Uniwersytetu w Lejdzie. Dzięki zastosowaniu techniki dwufotonowej polimeryzacji mogli wykonać swój projekt w mikroskali. Statek, nieprzypadkowo nazywany najmniejszym na świecie, liczy 30 mikrometrów długości. Jest tylko sześć razy większy od bakterii i ma trzykrotnie mniejszą grubość od ludzkiego włosa. Mimo takich rozmiarów jego konstrukcja nie należała do najprostszych – naukowcy starali się odwzorować wszelkie detale, z których zazwyczaj składa się okręt. 

Oprócz stworzenia łodzi, które – jak podkreślają naukowcy w rozmowie z magazynem Endgadget – było przyjemnym zadaniem, na holenderskiej uczelni opracowano inne prototypy mikrourządzeń. Śledząc nimi ruch cząsteczek, byli w stanie zmierzyć ich prędkość oraz specyfikę drogi. – W ostatecznym rozrachunku pozwoli to na większą kontrolę i projektowanie zachowań syntetycznych mikropływaków, którzy mogą przydać się w diagnostyce terapeutycznej i dostarczaniu leków – uzasadniają. Szczegółowe omówienie projektu zostało opublikowane na łamach periodyku „Soft Matter”.