Naukowcy odkryli 24 planety z potencjalnie lepszymi warunkami do życia niż na Ziemi07.10.2020

Zdaniem badaczy, lepiej żyłoby się na planetach, które są starsze, wilgotniejsze i nieco większe.

Póki co trudno w to uwierzyć, ale gdzieś w Kosmosie może istnieć znacznie lepsza planeta od Ziemi. Jest nawet szansa, że gdzieś kryje się wspanialsza gwiazda od Słońca. Astronomowie z Washington State University, pracując pod przewodnictwem Dirka Schulze’a-Makucha, stworzyli „kryterium superhabitacji”, które wyłoniło najlepsze warunki do życia spośród 4500 znanych egzoplanet, czyli planet znajdujących się w układzie planetarnym, krążąca wokół gwiazdy innej niż Słońce. Wszystkie ze wskazanych ciał niebieskich znajdują się niestety przynajmniej 100 lat świetlnych od Ziemi, co uniemożliwia póki co wysłanie na nie misji. Ale, jak twierdzą naukowcy, wszystko w swoim czasie.

Idealna planeta powinna znaleźć się w towarzystwie gwiazdy, której cykl życia jest dłuższy niż u Słońca. Powinna ona świecić znacznie dłużej niż 10 miliarów lat. Istnieje wtedy większa szansa, że ewolucja na pobliskiej planecie zaszła dalej i wykroczyła poza proste mikroorganizmy. Dlatego zdaniem naukowców należy się skupić na chłodniejszych gwiazdach typu widmowego G. Dobrym wyborem mogłyby się okazać także pomarańczowe karły (typ widmowy K). Wprawdzie są one nieco mniejsze od Słońca, a ich światło bledsze, ale przez to mogą świecić  nawet przez 70 miliardów lat.

Ważne jest także, aby typowana do zamieszkania planeta nie była młoda. Naukowcy wskazują chętniej na starsze od Ziemi ciała niebieskie, których wiek rozciąga się między 5 a 8 miliardów lat (Ziemia ma 4,54 miliarda lat). „Kryterium superhabitacji” stanowi także wielkość ciała niebieskiego. Jeśli nowy dom byłby o 1,5 raza większy, grawitacja takiej planety mogłaby lepiej utrzymywać atmosferę przez kolejne lata. Poza tym ważna jest bioróżnorodność. To ona stanowi właściwe „kryterium superhabitacji”. Lepsza planeta to ta, na której jest więcej życia, kolorów, smaków i form. Osiągnąć je można łatwiej na ciele niebieskim, które nosi w sobie więcej wody od Ziemi, a cały cykl hydrologiczny przebiega na nim intensywniej. Gdyby dodać to tego średnią temperaturę wyższą o ok. 5 ℃ moglibyśmy liczyć na tropikalne krajobrazy.

Wśród 24 kandydatów, które wyłonili naukowcy żadna z planet nie spełniła wszystkich kryterium. Tylko jedna z nich osiągnęła 3 z wymienianych cech – KOI 5715.01. Jej masa jest większa o 1,8 razy od Ziemi, a średnia temperatura na ciele niebieskim wynosi prawie 12 ℃ (na naszej planecie średnia to obecnie 14 ℃).