Powstała kosmiczna śmieciarka. Ma zrobić porządki na orbicie23.03.2021

Demonstracyjna wersja urządzenia wyleciała w kosmos wczoraj i przez pół roku będzie testowała swoją skuteczność.

Śmieci w kosmosie to prawdziwy problem. Nawet kilkumilimetrowe odłamki przy wysokiej prędkości mogą się okazać zabójcze dla satelitów czy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Niedawno musiała ona przecież zmienić kurs, aby uniknąć zderzenia z kosmicznymi śmieciami. Jednocześnie astronauci z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jeszcze w tym miesiącu pozbyli się palety baterii o wadze 2,9 tony. Nie było innego wyjścia – teraz będzie ona krążyć latami na niskiej orbicie ziemskiej, do czasu aż spłonie w atmosferze. Nie wszystkie kosmiczne śmieci spotka jednak ten los.

Szacuje się, że po orbicie krąży niemal sto trzydzieści milionów porzuconych obiektów czy fragmentów pojazdów. To nie tylko zagrożenie dla badań kosmicznych, ale także dla wielu statków kosmicznych i satelitów, których rola odbija się na codziennym życiu miliardów ludzi. Satelity odpowiadają w końcu za prognozy pogody, łączność, obsługę systemów GPS i telekomunikację. Mówi się o tym od lat, ale dopiero teraz wykonano konkretny krok w kierunku posprzątania kosmosu.

Wczoraj z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie wystartowała pierwsza w historii misja (ELSA-d), mająca na celu zrobienie porządków na orbicie. Jest to na razie wersja demonstracyjna. Specjalne urządzenie stworzyła japońska firma Astroscale. Przez najbliższe sześć miesięcy będzie ono pracowało w kosmosie z pomocą technologii opartej na sile magnetycznej. Docelowo będzie w ten sposób przesuwało martwe satelity w kierunku atmosfery, gdzie swobodnie spłoną.