Terapie wykorzystujące VR oficjalnie zatwierdzone jako metoda na walkę z bólem pleców17.11.2021

Sięgając po nową technologię, neurolodzy i fizjoterapeuci chcą powstrzymać niebezpieczny trend wzrostu uzależnień od opioidów. 

Przełomowa decyzja została podjęta przez amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA), która od 115 lat zajmuje się wprowadzaniem różnych medykamentów na rynek. Pracujący w niej specjaliści kontrolują także żywność, kosmetyki, materiały biologiczne oraz rozmaite urządzenia używane przez lekarzy i terapeutów. – Miliony dorosłych w Stanach Zjednoczonych żyją z przewlekłym bólem dolnej części pleców, który wpływa na wiele aspektów ich codzienności – mówi w oficjalnym oświadczeniu Christopher M. Loftus reprezentujący instytucję. – Jego zminimalizowanie jest istotnym elementem terapii. To, co dziś dopuściliśmy do obrotu na receptę, oferuje skuteczną opcję leczenia – dodaje. 

Ekspert miał na myśli urządzenie Ease VRx produkowane przez firmę AppliedVR. To zestaw do wirtualnej rzeczywistości (VR), który wykorzystuje zasady terapii poznawczo-behawioralnej i innych technik w celu zmniejszenia uciążliwego bólu. Składa się on z nagłownego headsetu słuchawkowego, kontrolera oraz tzw. wzmacniacza oddechu wykorzystywanego w ćwiczeniach stabilizacji oddechu. Program leczenia składa się z 56 sesji o długości od 2 do 16 minut, które uzupełniają konwencjonalną rekonwalescencję. Został on oparty na metodach znanym fizjoterapeutom: głębokiej relaksacji, budowaniu świadomości interoceptywnej, skupieniu na konkretnych bodźcach albo wizualizacjach. 

FDA oceniła skuteczność Ease VRx podczas randomizowanego badania klinicznego z udziałem 179 pacjentów. Jedna grupa korzystała wtedy specjalistycznej aparatury, podczas gdy druga była kontrolna i posiłkowała się istniejącymi metodami terapii. Okazało się, że 2/3 uczestników eksperymentu, na których testowano zestaw, w ciągu ośmiu tygodni zgłosiło zmniejszenie bólu o ponad 30%. 46% respondentów stwierdziło zaś, że dolegliwości są słabsze o ponad połowę. Zmiany wykazano także po zapytaniu o dziesięciostopniową, numeryczną skalę. Średnia liczba podawana przez pacjentów zmniejszyła się o 1,31 punktu. 

Co ważne, w trakcie badań nie zgłoszono żadnych poważniejszych skutków ubocznych ani działań niepożądanych. Co piąty uczestnik miał jedynie problemy z dopasowaniem zestawu słuchawkowego, a 10% odczuwało objawy choroby lokomocyjnej. FDA podkreśla, że to nieinwazyjne konsekwencje, które mogą osłabnąć wraz z udoskonaleniem stale rozwijającej się technologii. Loftus i inni eksperci wierzą, że ta odpowiednio przystosowana zastąpi przyjmowane na potęgę opioidy. Stany Zjednoczone nadal borykają się bowiem z plagą uzależnień od tanich i stosunkowo łatwo dostępnych środków przeciwbólowych.