Kofeina pomoże trzmielom zwiększyć skuteczność zapylania29.07.2021

Naukowcy udowodnili, że karmienie przedstawicieli rodziny pszczołowatych kofeiną, pomaga im lepiej zapamiętywać zapachy kwiatów zawierających nektar i przez to ułatwiać ich zapylanie.

O tym, że kawa pobudza i pomaga w koncentracji, w swoim życiu przekonał się prawie każdy. Najnowsze badania pokazują, że skorzystać na niej mogą również zapracowane owady, którym zawarta w kawie kofeina może pomóc w zapylaniu roślin.

Chociaż naukowcy wiedzieli już wcześniej, że trzmiele chętnie powracają do kwiatów, których nektar zawiera w sobie kofeinę, nie potrafili rozstrzygnąć, co je do tego motywuje – czy chodzi tylko o skojarzenie, czy też kofeinę samą w sobie. Inne badania wskazywały też, że takie tendencje wykazują nie tylko pszczołowate, ale i inne owady, a także że kofeina potrafi pozytywnie wpłynąć na pamięć zapylaczy.

Trzmiele, podobnie jak pszczoły, to bardzo inteligentne owady – jakiś czas temu pisaliśmy o tym, że te drugie pojęły nawet podstawy matematyki. Najnowsze badanie miało ustalić więc, czy można je „zaprogramować” tak, żeby nauczyły się reagować na określone zapachy. W tym celu zespół badaczy Natural Resources Institute z University of Greenwich podał trzmielom specyfik naśladujący zapachem nektar kwiatów truskawki, który wzbogacony był roztworem cukru lub kofeiną. Następnie naukowcy wypuścili owady z uli i obserwowali ich zachowanie w laboratorium. Umieszczone zostały w nim specjalne sztuczne kwiaty, które emitowały odpowiednio albo docelowy zapach, albo inny związek chemiczny nieobecny w truskawkach. Trzmiele samodzielnie mogły zdecydować, gdzie wylądują, a te które zrobiły to poprawnie, dostawały w nagrodę nektar (tym razem w wersji bezkofeinowej).