Naukowcy testowali „supermoce” niesporczaków. Chcieli określić, czy podróżują one między planetami19.05.2021

Brytyjscy badacze postanowili ustalić prędkość uderzenia, jaką przeżywają organizmy, poprzez wystrzeliwanie ich z broni palnej.

Niesporczaki, mikroskopijne bezkręgowce, których długość ciała nie przekracza 1,2 milimetra, to bardzo odporne na warunki zewnętrzne organizmy. Lista ich „talentów” jest długa i momentami zadziwiająca. Nie da się ich np. ugotować – przetrwają temperaturę nawet 150 st. C. Poza tym, choć cenią wilgotne środowiska mchów i porostów, mogą przetrwać nawet 100 lat bez wody. Wytrzymają też ciśnienie 6000 atmosfer, które jest niemal sześciokrotnie większe niż to na dnie Rowu Mariańskiego. Przeżyją także napromieniowanie i pobyt w przestrzeni kosmicznej. Z kolei niesporczaki zamrożone na 30 lat, po rozmrożeniu nadal będą w stanie się rozmnażać.

Dwa lata temu o niesporczakach zrobiło się naprawdę głośno, kiedy izraelska sonda Bereszit, rozbiła się na powierzchni Księżyca. Pasażerami statku były hordy niesporczaków i do dziś nie wiadomo, czy przeżyły one katastrofę. Naukowcy od tamtej pory zaczęli się zastanawiać, czy ten mikroskopijne bezkręgowce są zdolne podróżować pomiędzy ciałami niebieskimi.

Powyższej kwestii postanowili wnikliwie się przyjrzeć badacze z University of Kent – astrochemiczka Alejandra Traspas oraz astrofizyk Mark Burchell. Postanowili sprawdzić, czy niesporczaki są zdolne przetrwać zderzenie z innym ciałem niebieskim. W tym celu wystrzeliwali je z hiperszybkiej broni, która poprzez użycie lekkiego gazu, jak wodór czy hel, może znacząco zwiększyć prędkość pocisku (nawet do 8 km/s). Kilka osobników Hypsibius dujardini umieszczono w nylonowych sabotach, po czym załadowano nimi broń.

Nie wszystkie zwierzęta przetrwały w eksperymencie naukowców z Univeristy od Kent. W całości udało się tylko tym niesporczakom, których prędkość uderzenia nie przekroczyła 825 metrów na sekundę. Oznacza to, że bezkręgowce wytrzymają ciśnienie uderzeniowe o wartości 1,14 gigapaskala. Niestety – to za mało, aby jednoznacznie określić, czy wciąż żyją na Księżycu po katastrofie sondy Bereszit. Szansa na to jest raczej niewielka. Niewykluczone jednak, że niesporczaki podróżują po Układzie Słonecznym na fragmentach skał, które oderwały się od Ziemi (w trakcie zderzenia z meteorytem).