Próbki z Marsa będą musiały przejść ziemską kwarantannę. To walka z zanieczyszczeniami obcego pochodzenia13.05.2020

Powracające z długich lotów kosmicznych statki i sondy mogą zawierać niezbadane substancje zdolne wejść w reakcje z ziemskim ekosystemem i doprowadzić do zanieczyszczenia biologicznego.

Profesor Scott Hubbard z Uniwersytetu Stanford, który w przeszłości pełnił obowiązki dyrektora Centrum Badawczego im. Josepha Amesa w NASA, jest jednym z autorów najnowszego raportu National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. Publikacja dzieli się zaleceniami, które dotyczą ochrony planety przed obcymi wirusami i bakteriami z kosmosu.

Zagrożenie jest brane pod uwagę w związku z nadchodzącą misją NASA. Słynna agencja kosmiczna planuje w lipcu wysłać na Marsa kolejnego łazika – Perseverance. Celem misji MARS 2020 będzie zebranie próbek z okolic krateru Jezero, który w przeszłości był jeziorem. Dzięki nim łatwiejsze będzie m.in. zrozumienie zagrożenia, jakie stwarza marsjański pył, a także przygotowanie specjalnej technologii zdolnej przetwarzać dwutlenek węgla na tlen. Próbki powracające na Ziemię mogą jednak oprócz dostarczenia niezbędnych informacji być również poważnym zagrożeniem biologicznym.

– Uważam, że szansa, by marsjańskie skały, które liczą sobie miliony lat, zawierały żywe formy życia zdolne zainfekować Ziemię, jest wyjątkowo niska. Jednak próbki, które wracają będą poddane kwarantannie i potraktowane tak jak np. wirus Ebola, dopóki nie zostanie udowodnione, że są w pełni bezpieczne – tłumaczy profesor Scott Hubbard w rozmowie z Ker Thanem.

Na Marsie jednak misje się nie kończą. W 2024 r. NASA planuje wysłać sondę na Europę, największy księżyc Jowisza, gdzie niedawno naukowcy odkryli parę wodną. Oprócz tego w planach jest także misja Dragonfly (2026 r.), której celem będzie zbadanie materiałów powierzchniowych Tytana z pomocą zaawansowanych technologicznie dronów. Występowanie nieznanych mikroorganizmów na tych ciałach niebieskich jest jak najbardziej brane pod uwagę. W końcu o Kosmosie wciąż nie wiadomo zbyt wiele.